寶林寺歷史沿革
宗教是一種社會現象，是人類社會發展的一種必然產物。佛教從漢代傳入中國后，融合了中國的民族文化，使之更為豐富多彩，歷經兩晉、南北朝、隋唐，禪宗思想發揚光大，影響了后代佛教文化的發展。
珠江三角洲，悠悠歷史，滄海桑田，從中原地區文化的南傳，佛教文化也隨之南播，作為一種宗教信仰，佛教文化也為群眾所信奉。隋唐時代，佛教進入鼎盛時期，而嶺南地區也佛寺廣布，僧人在封建王朝的扶持下，在風景秀麗的名山建立了寺院。
惠能所傳禪宗的南宗五大家，溈仰、云門、法眼三家，宋代以后皆失傳，只有臨濟、曹洞二家并存，臨濟宗主張“看話禪”，即參看話頭之禪；而曹洞宗則提倡“默照禪”，即寂默靜照之禪。
寶林寺傳承法統，是屬臨濟宗，寶林寺的誕生，則奠定了寶林寺在嶺南佛教史上的地位。
原順德寶林寺位于順德大良鎮南門外鳳山南麓，山如鳳凰般蜿蜒綿亙，樹木蔥蘢，蒼翠峭拔，它依山傍水，景色清幽。寶林寺因集佛教廟宇，文物古跡于一體在歷代享有盛名，是一處歷史文化內涵十分豐富的文化寶藏。
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俗語云：“未有順德，先有寶林”，一千多年前，古太艮村，地控蠻煙，險連金陡，太艮峽穿山而過，柳波港帆檣掩映，港側慧橋，給迷離的水光留下亭亭玉立的倩影。五代之南漢殤帝光天一年（公元942年），佛教已在珠江三角洲地區廣泛傳播，昔有僧人在此建簡樸僧舍，初名曰：“柳波庵”，庵內先建有觀音殿，殿內的觀音塑像相傳是唐代的珍貴塑品，至宋代一直都以供奉觀音為主。時至南宋，殿內建筑頹敗衰落，寧宗開禧年間，重修殿堂。宋末度宗咸淳年間，禪風席卷天下，江西名僧德欽和尚，云游至此，見柳波庵背山臨水，古木扶疏，且有泉水清幽之勝，即率領眾徒，留居于此，并購置田產，耕作潛修，逐步擴大。柳波庵所處的太艮峽，背山繞水，面向南方，形成風水寶地，德欽主持，開創法河，登壇說法，前來聽經的人漸次增多，他廣泛傳播禪宗要旨，引導信徒體悟佛性，將佛學發揚光大。一日，德欽早起焚香，沐浴更衣坐法。先一夕，其徒譚甲夢德欽求木龕，侵晨詣之，已寂。弟子與譚甲將其遺骸漆布傅其肉身，放進龕中，供奉于觀音殿中，并書聯語：“至道無言從北宋，法身不老等南華”。至新中國成立初期，在拆寶林寺時，肉身被毀掉，實為憾事。
宋元兩代禪宗臨濟派經過長時間的調整，為明清兩代的復興打下了更為堅實的人文基礎。明代末期，因時世不景，賦稅沉重，柳波庵實在難以維持，故被迫將原產業典當及變賣，逐漸使僧徒四散，庵一度荒廢。
明朝萬歷年間，順德龍山鄉人柯離際，法號道丘，別號棲壑，經本師碧崖長老介紹，投到韶關南華寺（晉時初名為寶林寺）憨山禪師門下修學佛法。明崇禎八年，為創建肇慶慶云寺作出了巨大貢獻。
清康熙初年，肇慶慶云寺僧人元亮，字浩則，路經大良，觀鳳山如鳳凰展翅，柳波庵如鳳之口，口吐蓮花，不禁心動；見此鳳山勝景，他認定這是一塊佛門勝地，并預言日后佛法禪宗必定在這里發揚光大，為推動順德佛教的復興，為弘揚臨濟宗的禪法，立志留庵長居。元亮深得縣人敬重，他集資捐助，贖回田產，擴建庵堂，恢復寺院產業。當時庵內種植了七株參天古木，苑如西天寶林之山，元亮取其“凈土七寶樹”之意（阿彌陀經所說的七寶是：金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨渠、瑪瑙），故隨即將柳波庵易名為“寶林寺”。繼后他在這里廣栽樹木，使寶林寺面貌漸漸改觀。元亮對于禪宗臨濟的弘揚是不遺余力，這使寶林寺越加顯赫。
康熙十六年，知縣時應泰（遼寧金州人，十五年任）捐俸祿贖回原田二百畝，收取田租以供養僧眾，由是古剎始有生色。此其時，寶林寺經過擴建、修葺，其建筑已頗具規模，共四庭五進，蓋有頭山門、天王殿、大雄寶殿、禪堂、方丈說法堂、伽藍堂、祖堂、客堂、肉身堂及僧房、庫房、齋舍等十余座。天王殿供彌勒、韋馱、四大天王、關帝等，大雄寶殿供奉三方佛祖、十八羅漢、六祖慧能及地藏菩薩，客堂主要供奉千手千眼觀世音菩薩。當時有僧徒三十馀人，藏頻伽經1916種，分8416卷，合414冊。另外，寶林僧人重視植樹綠化，保護環境，種菩提樹數株，濃蔭如蓋，成為叢林中風水之樹。
寶林寺成為地方首剎，人們視之為勝地，每遇國家大典或開讀朝廷詔令，則地方長官紳耆仍集合寺庭舉禮。隨后縣衙在寺內增設萬壽宮，供文武官員向帝、后祝壽及恭聽“圣諭”。
寶林寺作為佛教場所，歷整個清代，香火興盛，寺廟規模逐漸擴大，殿堂雄偉。寺內所植的菩提樹，枝繁葉茂；還有蒼勁如虬龍的榕樹，掩映在綠蔭之中，因而吸引眾多游人香客。每逢佛誕、觀音誕及每月初一、十五，附近信眾，香客以及商賈來寺朝拜者絡繹不絕，人海如潮。人們都說寶林寺德欽肉身最靈驗，“去求肉身”遂成為當時世俗的一句口頭語，此為寶林寺最鼎盛的時期。“苦海無邊，回頭是岸；禪關有路，捷足先登”是清末民初山門的對聯。
民國期間，由于連年戰爭，不少寺庵毀于兵火，民間佛教信仰處于自生自滅的自流狀態，但是由于佛教教義深入人心，群眾信仰和民族風俗習慣結合起來形成世俗化的宗教，許多人雖非佛教徒，也樂于支持佛教活動。抗戰時期，寶林寺由肇慶鼎湖高僧鐵航禪師（俗稱鐵僧大師）主持，其為人厚道，樂善施醫，享負盛名，對地方的惡勢力也起了克制作用。順德淪陷后，寶林寺駐進了日本鬼子，成了日寇的營地。同時，我黨的地下工作者也打入了寶林寺，共產黨員培德和尚，深入虎穴，搜集鬼子的情報，寶林寺成了廣游二支隊的聯絡點，鐵僧也不避艱難，把受傷的游擊隊接進寶林寺隱藏起來，對抗日戰爭作出了一定的貢獻。
40 年代后期，國民政府省府秘書長、省政府委員岑學呂歸隱潛修佛法，曾一度皈依鐵僧和尚。寶林寺還有另一個僧人翁襲常，他行醫濟世，主治眼疾，四鄉百姓求之甚眾，其醫德醫道，深受世人所愛。
建國初期（1950—1952），寶林寺由地方政府接管，將部分建筑劃為人民解放軍駐順德部隊某連的駐地，部隊連長朱吉祥，與鐵僧關系相當好，人民子弟兵與寺內僧侶和睦相處，為地方安定起到了一定的作用。這時候，寶林寺僧眾尚有十數人，侍奉佛祖香煙，寺內佛像仍供佛信徒參拜。1951年農歷三月十五日，鐵僧早起誦經，不幸遭匪謀害遇難。
1952年部隊撤離駐地，政府安排了寺院右邊建筑群為大良鎮立第一小學校址。1955年后經破除“迷信”運動，寺內佛像和法器蕩然無存，寺院改為“順德縣文化館”，后擴大為文化公園。到90年代，原寶林寺周圍土地逼仄不堪，原址修復難呈舊貌。經市委統戰部宗教科接受海外內善信意見，呈報廣東省宗教事務局并獲批準，由市有關人士組成籌建委員會募資易地重建，重建選址在大良南郊太平山麓。
千年古剎，歷經劫難，始獲新生。
地址：佛山市順德區大良太平山寶林寺
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